Après avoir écumer pas mal de kilomètres la veille, nous optons pour une journée plus tranquille. Au programme, le parc provincial de Bosque Petrificados. D’après les guides, nous sommes censés pouvoir observer des arbres pétrifiés par une éruption volcanique d’il y a 65 millions d’années, et conservés tels quels. Après une heure de route, nous gagnons la pistes censée nous mener dans ce sanctuaire.

Mais après plusieurs tentatives, toujours pas de parc. Les indications sont inexistantes, nous avons beau chercher, nous ne trouvons rien. Au bout d’un moment nous décidons d’un commun accord de manger en bord de piste au milieu de la pampa. Un troupeau de chevaux sauvages viennent nous observer. Le vent souffle, il fait froid, mais quel bonheur de partager un repas au milieu de ces immensités.

C’est lors du chemin retour, que nous trouvons le panneau nous menant au parc. Sur la piste, au fil des virages, le décor change. De la pampa plate et aride, nous nous retrouvons dans un milieu lunaire, très escarpé, fait de canyon et pitons rocheux. Non nous ne sommes pas dans le Colorado, et pourtant… Dès notre arrivée à l’entrée du parc, des décors somptueux tapissent la ciel. Allant du brun à l’orange, les strates de roches se superposent sur les montagnes, donnant lieu à d’énormes millefeuilles rocheux.

Le gardien du parc nous explique la visite, puis nous laisse divaguer, seuls, à l’intérieur du parc. Après quelques minutes de marche, nous rencontrons notre premier arbre pétrifié. En réalité, certains de nous s’attendait à voir une véritable forêt, figée par le temps. Il n’en n’est rien. Seuls, quelques troncs, sont posés sur le sol, ou dépassent de certains dômes rocheux. En fait, ils ont été amenés par l’eau, puis recouvert par des sédiments. La pression de ces derniers étant si forte, que la silice et et le calcaire ont pénétré à l’intérieur des troncs et ont solidifié à jamais ces derniers, qui apparaissent au fil du temps, grâce à l’érosion naturelle du sol.